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atmosférico El depósito atmosférico y la lluvia ácida
iones son liberados en el agua por la presencia de
La movilidad entre las fases gaseosa, líquida
Depósito y sólida de los contaminantes emitidos al aire es sustancias ácidas, como el ácido sulfúrico (H SO )
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o el ácido nítrico (HNO ). En química el pH se de-
consecuenciadediversosprocesosfisicoquímicos
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fine como el logaritmo negativo de la concen-
en la atmósfera. Esta movilidad es la principal res-
ponsable de la remoción de los contaminantes del tracióndeioneshidrónio,esdecir,entremásácida
aire a través del depósito atmosférico. El depósito sea una solución mayor será la concentración de
atmosférico o deposición atmosférica (ambos iones H y menor será el valor de pH. Cuando el
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términos se utilizan de manera indistinta en este pH del agua de lluvia es menor que el pH natural
documento) se refiere a la cantidad de una sustan- de 5.6, se le considera como lluvia ácida.
cia depositada sobre un área de terreno en un El monitoreo del depósito atmosférico con-
intervalo de tiempo específico. Ambos, gases y siste en la recolección de muestras semanales de
partículas, se depositan en las superficies por al- depósito húmedo durante la temporada de lluvia,
guno de los mecanismos generales: depósito la recolección inicia a partir del 15 de mayo y con-
húmedo o depósito seco. La deposición húmeda cluye el 15 de octubre de cada año. En cada mues-
ocurre cuando la lluvia, el rocío o la nieve arrastran tra se determina el volumen del depósito, la
las moléculas de los gases y partículas; la deposi- acidez, la conductividad y la composición de iones
ción seca se produce de la combinación de la di- inorgánicos disueltos. Este programa inició en
fusión molecular, impactación y sedimentación 1994 con los esfuerzos de la Biól. Lilia García
gravitacional. En el caso de la deposición seca, el Galván y el Ing. Alejandro Campos Díaz, con el
proceso más rápido es la sedimentación gravita- apoyodelaFacultaddeQuímicadelaUNAMpara
cional de las partículas con un tamaño en el inter- el análisis de las muestras. Actualmente la Direc-
valo de 10 a 100 µm. ción de Monitoreo Atmosférico cuenta con un
La deposición húmeda es el modo de deposi- programa permanente para el monitoreo del de-
ción más común en aquellas regiones con precipi- pósito atmosférico a través de la Red de Depósito
taciones importantes, como es el caso de la Ciu- Atmosférico la cual tiene 16 sitios para el
dad de México. Debido a que las tasas de deposi- muestreo, mientras que el análisis químico se rea-
ción húmeda y seca para la mayoría de los gases liza con la colaboración de la Sección de Contami-
y partículas son lentas, no se ha identificado un nación Ambiental del Centro de Ciencias de la
daño inmediato en la salud humana que pueda Atmósfera de la UNAM.
relacionarse directamente con el depósito atmos- Los resultados históricos del monitoreo de la
férico. Sin embargo, la deposición atmosférica precipitación han puesto en evidencia la presen-
puede ser un importante problema ambiental por cia de lluvia ácida en la región que comprende el
sus efectos en la vegetación y por la alteración de suelo de conservación del Distrito Federal, que es
la acidez natural del agua de lluvia que puede la zona en donde se encuentran las especies más
afectar directamente a los cultivos y las áreas susceptibles al daño. Los efectos que el depósito
boscosas, además de impactar los cuerpos de atmosférico y la lluvia ácida provocan en los
agua. bosques y los cuerpos de agua que aún sobrevi-
El agua de lluvia es de naturaleza ácida con un ven en la cuenca, ha sido un problema largamente
pH de 5.6 por el equilibrio entre el agua y el dióxi- ignorado. Aun cuando la experiencia interna-
do de carbono atmosférico. La lluvia ácida se pre- cionalhademostradoqueexisteunimpactoenlos
senta cuando la acidez del agua de lluvia supera el ecosistemas terrestres y acuáticos relacionado
valor natural. El pH es un indicador de la acidez de con la lluvia ácida, en la Cuenca de México poco
una solución acuosa, la cual es atribuida a la con- se ha estudiado sobre su impacto en bosques,
centración de iones hidrónio (H ) disueltos. Estos terrenos de cultivo, arroyos y cuerpos de agua.
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