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La transferencia de gases, líquidos y sólidos dante es el ácido sulfúrico, que se origina de la
en la interfase de la atmósfera y el suelo, a través oxidación del dióxido de azufre emitido por la
del depósito atmosférico, representa uno de los quema de combustibles fósiles y la quema de
principales mecanismos de redistribución de los biomasa. El ácido nítrico se forma de la oxidación
diversos compuestos químicos en la superficie de de los óxidos de nitrógeno emitidos por la com-
la Tierra. El agua de lluvia contiene compuestos bustión. El ácido clorhídrico se emite durante la
primarios disueltos, derivados directamente de quema de biomasa o de basura y en algunos pro-
las partículas de aire que se originan en el polvo cesos industriales.
del suelo, el aerosol marino o las erupciones vol- Los ácidos pueden ser parcial o totalmente
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cánicas, tales como el cloruro (Cl ), sodio (Na ), neutralizados por la presencia de sustancias bási-
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potasio (K ), magnesio (Mg ) y calcio (Ca ), así cas en el aire como el amoniaco, atenuando el
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como también especies químicas secundarias, daño asociado a la acidez. El depósito ácido no
que se originan a partir de las emisiones gaseosas tiene un efecto directo en la salud humana, sin
y reacciones posteriores en la atmósfera, que in- embargo, afecta severamente a los bosques, la
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cluyen a los iones sulfato (SO ), nitrato (NO ) y agricultura, el agua de ríos y lagos, lo cual tiene un
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amonio (NH ). La atmósfera representa una ruta impacto importante en los servicios ambientales
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de entrada de nutrientes, pero también de con- que aportan. También afecta a los materiales de
taminantes en ecosistemas terrestres y acuáticos. construcción y puede causar daños invaluables en
El monitoreo rutinario del depósito atmos- edificaciones históricas, monumentos y escul-
férico forma parte de las actividades que realiza el turas. Las sustancias ácidas pueden provocar
programa de monitoreo de la calidad del aire. Du- daños en las raíces y hojas de las plantas. El daño
rante la temporada de lluvia se colectan muestras en las raices puede ocurrir por la disolución y re-
del depósito atmosférico húmedo cada semana. moción de algunos nutrientes presentes en el sue-
La distribución de los sitios de muestreo otorga lo, esenciales para la planta, o generando nuevas
prioridad a las áreas de suelo de conservación, especiesquímicasalreaccionarconmineralesque
que es en donde se encuentran el mayor número contienen aluminio o hierro, que pueden dañar
de puntos de muestreo. Esto por la sensibilidad directamente a la raíz. En las hojas, los ácidos
de la vegetación y los cuerpos de agua a los cam- pueden disolver la capa cerosa de la cutícula y
bios en la composición natural de la precipitación provocar daños directos. El daño a las plantas se
pluvial y el pH provocados por la presencia de los puede agravar cuando además están expuesta a
contaminantes atmosféricos. otros contaminantes presentes en el esmog foto-
El aumento en la acidez del agua de lluvia químico, como el ozono y el nitrato de peroxi-
ocurre de manera natural por la presencia de áci- acetilo. El depósito ácido afecta tanto a los
dos carbónico, nítrico, sulfúrico o clorhídrico. El bosques como a los cultivos.
ácido carbónico, se forma de la disolución del Los ácidos corroen fácilmente la arenisca, la
dióxido de carbono en el agua, confiriéndole un piedra caliza, el mármol, el cobre, el bronce y el
pH de 5.6. El dióxido de carbono es un compo- latón. Los efectos de la lluvia ácida y la contami-
nente permanente en la atmósfera, por lo tanto el nación atmosférica son evidentes en algunas edi-
agua de lluvia es naturalmente ácida. Las emi- ficaciones o monumentos históricos antiguos ex-
siones volcánicas son una fuente importante de puestos a la intemperie. Cuando el agua de lluvia
ácidos sulfúrico y clorhídrico, mientras que la prin- contiene ácido sulfúrico disuelve la calcita para
cipalfuentedeácidonítricoeslaoxidaciónenfase formar sulfato de calcio, el cual remueve el brillo
gaseosa del dióxido de nitrógeno. Por lo tanto, la de las superficies de mármol o caliza, crea una
presencia de ácidos naturales puede conferirle al superficie áspera que facilita el depósito del hollín
agua de lluvia un pH entre 5 y 5.6. La producción y otras sustancias contaminantes, ennegreciendo
antropogénica de ácidos, ya sea por emisión pri- la superficie con el paso del tiempo.
maria o de transformación secundaria, provoca En este capítulo se presentan los resultados
una mayor acidificación del agua de lluvia. Los del análisis de las muestras de depósito atmos-
ácidos que se producen en mayor cantidad son el férico colectadas durante 2015 por la Red de De-
sulfúrico, nítrico y clorhídrico. El ácido más abun- pósito Atmosférico (REDDA).

Calidad del aire en la Ciudad de México