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El Programa de Contingencias Ambientales de subsidencia, la estabilidad atmosférica provo-
Atmosféricas (PCAA) es un programa de emer- cada por la influencia de sistemas de alta presión
gencia que se activa ante la presencia de niveles y los episodios de tolvanera provocados por vien-
de contaminación que comprometen la salud de tos intensos. Dentro de los eventos de emisión
la población en general. Se activa ante un episo- extraordinaria se incluye a los incendios fores-
dio de contaminación en el que la concentración tales, emisiones volcánicas, incremento extraordi-
de ozono o partículas alcanza niveles que podrían nario en el tránsito vehicular (principalmente du-
poner en riesgo grave la salud de la población que rante días festivos), la quema de juegos de
se encuentra expuesta. Tiene el propósito de aler- pirotecnia, incendios en el área urbana y las que-
tar por la presencia de concentraciones elevadas mas en terrenos agrícolas. El transporte de con-
de contaminación y aplicar acciones inmediatas taminantes desde fuentes de emisión remota se
para reducir las emisiones a la atmósfera de las refiere a la contaminación generada en grandes
principales fuentes de contaminación con el cantidades en otras entidades y que es arrastrada
propósito de evitar el agravamiento del episodio. por el viento hacia la cuenca de México.
La Comisión Ambiental de la Megalópolis El mayor número de episodios de contami-
(CAMe), que recientemente reemplazó a la nación en los que se activa el PCAA ocurren cuan-
Comisión Ambiental Metropolitana (CAM), es la do las condiciones meteorológicas provocan el
responsable de su activación a partir de los datos estancamiento de las masas de aire que se en-
del monitoreo que realiza la Ciudad de México. cuentra directamente sobre la cuenca, esto
El PCAA no es una herramienta de gestión derivado de una condición de estabilidad atmos-
para el control de la contaminación, se trata de un férica en las regiones baja o media de la atmós-
instrumento de alerta con acciones correctivas fera. La emisión continua de contaminantes por
que tienen validez únicamente durante la presen- las actividades cotidianas de la ciudad dentro de
cia del episodio. La reducción efectiva de la con- esa capa de aire estáble genera una acumulación
taminación solo se logra a través de políticas de progresiva de los contaminantes, la severidad del
control permanentes con acciones especificas episodio dependerá de la intensidad y duración
para cada una las diferentes categorías de fuentes de la estabilidad, la magnitud de la radiación so-
de emisión. Se trata de un instrumento de carácter lar, la presencia de inversiones térmicas, la hora
local que se restringe al ámbito geográfico en del día y la composición de la masa de aire con-
donde se presenta el problema y asume las parti- taminando. Se ha observado que algunos de es-
cularidades fisográficas, meteorológicas y de tos episodios pueden prolongarse durante varios
fuentes de emisión. días consecutivos, provocando un efecto acumu-
En la caso de la Zona Metropolitana de la lativo en los niveles de contaminación y en la seve-
Ciudad de México los niveles de algunos contami- ridad del episodio. El mayor riesgo se presenta
nantes secundarios son elevados durante gran cuando las condiciones meteorológicas son favo-
parte del año, pero bajo ciertas condiciones natu- rables para la formación de contaminantes secun-
rales o antropogénicas pueden presentarse situa- darios, como el ozono y los aerosoles.
cionesextraordinariascapacesdeprovocarepiso- También es frecuente que en algunas fechas
dios con un grave deterioro de la calidad del aire. relacionadas con celebraciones especiales, como
Estos episodios de contaminación en la Zona el Día de la Amistad (14 de febrero) o el Día de las
MetropolitanadelaCiudaddeMéxicosuelenpre- Madres (10 de mayo), se registre un incremento
sentarse cuando las condiciones meteorológicas importante en el tránsito vehicular, con el conse-
son adversas para la dispersión de la contami- cuente aumento en las emisiones de compuestos
nación, cuando ocurren eventos extraordinarios precursores del esmog fotoquímico. En estos días
de emisión de contaminantes (naturales o antro- generalmente se observan altas concentraciones
pogénicos) o por el acarreo de los contaminantes de ozono y partículas finas. Por otra parte, en días
originados en regiones alejadas de la ciudad. como el 25 de diciembre y 1 de enero se observan
Dentro de los aspectos meteorológicos que in- elevadas concentraciones de PM y PM 2.5 debido
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fluyen en los episodios de contaminación se en- al incremento en el tránsito vehicular y la quema
cuentran las inversiones térmicas de superficie o excesiva de juegos de pirotecnia.

Calidad del aire en la Ciudad de México