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Dióxido de azufre

El dióxido de azufre (SO ) es un gas incoloro que avanza la pluma la concentración se diluye
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que se produce principalmente durante la quema gradualmente. Aún cuando estos episodios
de combustibles fósiles que contienen azufre. Al- pueden ocurrir en cualquier momento del año, se
gunas fuentes naturales como las emisiones vol- observan con mayor frecuencia durante los meses
cánicas y los incendios forestales, pueden tener de invierno, esto se debe a que durante el invierno
una contribución importante en la concentración la altura de capa de mezclado es menor y la direc-
de este contaminante. De acuerdo con el inven- ción predominante del viento es del norte de la
tario de emisiones 2014 (SEDEMA, 2016), en la cuenca.
zona metropolitana se arrojan cada año a la at- Mientras se desplaza desde su fuente de ori-
mósfera 1696 toneladas de este contaminante, de gen, ocurren reacciones químicas de oxidación de
las cuales el 68% son emitidas por la industria. El los óxidos de azufre dentro de la masa de aire
dióxido de azufre es un precursor del ácido contaminado, formando ácido sulfúrico que al
sulfúrico (H SO ) y desempeña un papel impor- reaccionar con el amoniaco atmosférico o con las
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tante en la química de los aerosoles. La neutra- partículas minerales puede formar sulfatos. Estos
lización del ácido sulfúrico por el amoniaco o al- compuestos se encuentran en forma de partículas
gunos minerales del polvo del suelo contribuye a y tienen una contribución importante en la con-
la concentración de partículas finas. centración de la masa de los aerosoles atmosféri-
Debido a que el dióxido de azufre es soluble cos, además participan en la acidificación de los
en agua, durante la respiración se disuelve y oxida aerosoles y del agua de lluvia. En la fracción de
en las membranas mucosas de la nariz y el tracto PM la concentración del ion sulfato representa
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respiratorio, provocando irritación en esas zonas. alrededor del 10 % de la masa total, mientras que
Una alta concentración de este contaminante en el depósito atmosférico húmedo contribuye
puede dañar los pulmones. A concentraciones con hasta el 30% de los iones solubles en el agua
mayores a 1.5 ppm se pueden presentar constric- de lluvia.
ción bronquial e infecciones respiratorias (Jacob-
son, 2012). La exposición de largo plazo se asocia
con problemas en la función respiratoria y otros
problemas respiratorios. Tula-Tepeji
Actualmente el diesel y la gasolina que se
consumen en la zona metropolitana contienen ba-
jas concentraciones de azufre (14 ppm en diesel y
15 ppm en la gasolina), el diesel que se utiliza a
nivel industrial tiene un contenido de azufre simi-
lar al empleado por el transporte, en consecuen-
cia la concentración del dióxido de azufre emitido
por la actividad de la ciudad es baja, sin embargo
la principal fuente de este contaminante se en-
cuentra localizada a 60 km al noroeste de la ciu-
dad, en el corredor industrial de Tula-Tepeji (Figu-
ra 3.1). La contribución del corredor industrial es
significativa cuando la dirección predominante
del viento es de norte a sur (Figura 3.2) y la altura
de la capa de mezcla es baja. Durante un episodio
es posible observar el avance gradual del pena-
cho originado en el corredor industrial fumigando
la ciudad, a través de las mediciones en las esta- Figura 3.1. Ubicación del corredor industrial Tula-
ciones de monitoreo (ver Figura 3.3). A medida Tepeji. Los puntos negros corresponden a las
estaciones de monitoreo de calidad del aire.

Calidad del aire en la Ciudad de México