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Óxidos de nitrógeno

Los óxidos de nitrógeno (NO ) se generan en y la altura de la capa de mezcla es mínima. Du-
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los procesos de combustión por la reacción entre rante los meses de invierno aumenta la concen-
el nitrógeno y oxígeno atmosféricos. El término tración del contaminante en el aire ambiente
óxidos de nitrógeno generalmente hace referen- (Figura 3.7) por el aumento en la frecuencia de los
cia a la suma de las concentraciones de óxido episodios de inversión térmica y consecuente dis-
nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno u óxido ni- minución en el volumen de dilución. Las esta-
troso (NO ). ciones con las concentraciones máximas de los
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El dióxido de nitrógeno es un gas de color contaminantes se ubican al centro y norte de la
rojo pajizo, con un olor característico. Es un com- zona metropolitana, en las áreas con una mayor
puesto que actúa como intermediario entre la densidad de vialidades y con un tránsito vehicular
emisión de óxido nítrico y la formación de ozono. intenso.
Es también un precursor del ácido nítrico, que de- Unavezemitidoalaatmósferaelóxidonítrico
sempeña un papel importante en la formación de se oxida rápidamente a dióxido de nitrógeno. Las
la lluvia ácida y en la producción de aerosoles se- concentraciones típicas de dióxido de nitrógeno
cundarios. La fuente más importante de dióxido reportadas en la Ciudad de México, no represen-
de nitrógeno es la oxidación del óxido nítrico. La tan un riesgo importante para la salud, sin embar-
quema de combustibles fósiles y de biomasa pro- go, la mayor importancia de este contaminante se
duce una pequeña cantidad de dióxido de ni- relaciona con su participación como precursor del
trógeno, entre el 5% y el 15% de los óxidos de esmog fotoquímico, el dióxido de nitrógeno par-
nitrógeno totales (NO ). De acuerdo con el inven- ticipa en la producción de ozono vía fotólisis. Por
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tario de emisiones más reciente (SEDEMA, 2016) su origen secundario, las concentraciones máxi-
anualmente se emiten 138,454 toneladas de óxi- mas de dióxido de nitrógeno se observan gene-
dos de nitrógeno, de las cuales el 78% son emiti- ralmente entre las 9:00 y 12:00, con un pico
das por el parque vehicular. alrededor de las 10:00, después de los máximos
En concentraciones elevadas el dióxido de de óxido nítrico, pero antes que las concentra-
nitrógeno puede provocar daño en los pulmones ciones máximas de ozono (ver Figura 3.8).
eincrementarlasinfeccionesrespiratorias,sinem- Durante2015lospromediosanualesdeNO ,
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bargo, la evidencia epidemiológica sugiere que la NO y NO en la Zona Metropolitana fueron de
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exposición a las concentraciones típicas encon- 44.8, 18.8 y 26.0 ppb, respectivamente. Para NO
tradas en el aire ambiente tiene poco impacto en y NO los promedios anuales son mayores en los
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la salud. Los niños y asmáticos son los más sensi- sitios ubicados en el Estado de México, mientras
bles a las enfermedades asociadas con altas con- que para NO el promedio anual es mayor en la
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centraciones del contaminante. La exposición a Ciudad de México (Figura 3.9). Esto debido a que
concentraciones mayores a 80 ppb puede provo- en los municipios conurbados circula el parque
car dolor de garganta, resfriados y ausentismo es- vehicular más antiguo y existe un mayor número
colar. Una exposición entre 300 y 800 ppb puede de industrias, en comparación con la Ciudad de
reducir la capacidad pulmonar en alrededor de México.EnelcasodelNO ,queespredominante-
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10%. El NO puede activar el asma a través del mente de origen secundario, las máximas concen-
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daño o irritación y sensibilizar los pulmones, ha- traciones se reportaron en las estaciones de moni-
ciendo más susceptible a la respuesta alérgica toreo del centro, por una contribución de las emi-
(Jacobson, 2012). siones locales y las transportadas desde el norte
Durante la emisión, el óxido nítrico es la es- de la zona metropolitana.
pecie más abundante. La concentración máxima Los valores máximos observados para el
de este compuesto generalmente se observa du- promedio horario de NO , NO y NO fueron 717
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rante las mañanas (entre las 6:00 y las 10:00) con ppb (Xalostoc, 23 de enero), 136 ppb (FES
un pico máximo alrededor de las 8:00, cuando se Acatlán, 1 de diciembre) y 664 ppb (Xalostoc, 23
presentalamayorintensidaddeltránsitovehicular de enero), respectivamente.

Calidad del aire en la Ciudad de México